La NWOBHM vous connaissez?
NWOBHM c'est l'abréviation de New Wave Of British Heavy Metal. Comme son nom l'indique cette appelation désigne le renouveau du heavy metal qu'à connu l'Anglettere au début des années 1980.
Quand retient-on aujourd'hui? Un groupe bien sur : IRON MAIDEN. Mais à part eux? DEF LEPPARD? ça fait bien longtemps qu'ils n'ont plus grand chose à voir avec ce mouvement. Finalement on n'en retient pas grand chose. Si, SAXON, mais c'est bien tout! Bon y'a bien Lars Ulrich qui est là pour rappeller son amour pour ces groupes.
Ainsi on pourrait croire que la NWOBHM ne fut qu'un mouvement éphèmere et n'ayant pas eu un impact si important que cela. Comme le prouve la faible carrière de la plus part de ses représentant. Grave erreur.
Certes la NWOBHM c'était une centaine de groupes dont la pluspart ont à peine sortit un single et se ressemble tous plus ou moins. Pourtant il y a quand même une bonne poignée de groupe dont l'interêt est certain. Et en tant que jeune "vieux con" je me suis interessé à ces groupes. Je me propose donc de donner mon impression sur des albums estampillé NWOBHM.
On commence avec :
ANGEL WITCH - Angel witch (1980)
Un classique de la NWOBHM. Mais un classique du heavy metal tout court! Bref ce 1er album est un grand disque. Angel Witch évoluait sous la forme d'un trio dont le leader était son guitariste/chanteur Kevin Heybourne. Un trio de choc. A l'instar d'Iron Maiden, Angel Witch écumait l'angleterre et ses pubs à la fin des 70's, ils ont fait de nombreux show avec la bande à Harris. Angel Witch s'est ainsi taillé une solide réputation. Le groupe s'était également forgé une image inquiétante, reprenant à Black Sabbath le goûts pour l'occulte. Cela se retrouve dans leur pochettes et leur textes.
Ce 1er album confirme la grande qualité de ce groupe. Le premier morceau, l'éponyme "Angel witch" s'impose aussitôt comme un classique. Il faut dire qu'il est d'une grande efficacité, mon titre préféré de l'album. Le reste de l'album est globalement d'un trés haut niveau, on retiendra surtout les morceaux "white witch", le puissant "angel of death", la ballade "free man", et "sorcerers" avec son excellent final à l'orgue. Le single de l'album, "sweet danger" est assez moyen je trouve.
Globalement la musique est nettement influençé par Black Sabbath, mais Angel Witch arrive à y apporter sa patte, son approche est d'ailleurs plus mélodique, moins pachydermique. Kevin Heybourne n'est pas un chanteur talentueux, cependant sa voix juvénile et peu maitrisé n'est pas désagréable à écouté, c'est un chanteur modeste mais conscient de ses faiblesses, il n'en fait donc pas des tonnes. Mais bon on se dit quand même qu'avec un vrai chanteur le groupe aurait pu aller plus loin.
Bref ce 1er Angel Witch est un indispensable de la NWOBHM. Steve Harris l'a toujours consideré comme excellent et disait que le groupe aurait du aller beaucoup plus loin. Dommage. En fait ils feront 2 albums en 1984 et 85 avec de nouveaux musiciens, mais ça sera plus pareil (pas mauvais non plus mais pas en phas eavec son époque).
WITCHFYNDE - Give 'em hell (1980)
A l'instar d'Angel Wicth, Witchfynde s'est caractérisé par une imagerie occulte. Plus même. Witchfynde use du satanisme. Peu avant Venom (mais avant quand même) le groupe pariait sur le satanisme. Le grand cornu apparait sur la pochette de ce 1er album et les paroles son irrémédiablement accés sur le satanisme. Bref Witchfynde invente le "black metal" avant Venom. Ce qui les différencie c'est la musique, celle de witchfynde est beaucoup plus fine (pas dure vous me direz).
Avec ce premier album Witchfynde propose un heavy metal carré, assez typé nwobhm (riff lourd, voix claire) mais se démarquant largement de la masse. Avec le 1er morceau, "ready to roll" le groupe fleurte avec le hard rock. Peu importe ce morceau est excellent avec son riff bien rock'n'roll comme les groupes de heavy metal actuel sont bien incapable de faire. Le chanteur à une voix claire assez particulière, elle peut vaguement faire penser à celle de Rob Halford quand il était jeune. En tout cas elle apporte une identité à la musique du groupe. Les autres morceaux sont un peu moins rock'n'roll et plus typé heavy. La rhytmique est massive et puissante, école Black Sabbath oblige. Mais là encore le groupe ne peut être résumé à un simple clone de sabbath. Le morceau phare de l'album est sans conteste "into the ages of ages", long morceau de 9 min, à l'ambiance glacial, impressionant, surtout quand le chanteur cri "witchfynde" à plusieurs reprises à la fin.
"Give em hell" n'est pas un album indispensable mais je le trouve trés bon et ses qualités justifie largement son achat (on le trouve facile en remaster). Il parait que les albums suivant sont également trés bon, surtout le 2è. Le groupe s'est reformé et fait quelques concerts : il parait que leur performance sont trés bonnes!
WITCHFINDER GENERAL
Troisième groupe de sorcières, Witchfinder general a sortit 2 albums : "death penalty" et "friends of hell" (1982 et 1983).
Si les chez les 2 groupes précédents l'influence Black Sabbath était trés présentes ici on à carrément à faire à un clone de Black Sabbath, ou plutôt un sous Black Sabbath. Bref pas grand chose à dire de ce groupe. La musique est trés lourde, le chanteur singe souvent Ozzy. Bon les morceaux sont quand même plus court que ceux de Sabbath. Notons que comme Sabbath Witchfinder General tire son nom d'un film d'horreur. Leurs deux albums se laissent écouter mais sont vraiment pas essentiel à mon avis (ne cherchez pas aucun morceau n'est de la trempe de Black Sabbath). Le 2è album est le plus interessant (notamment avec le bon title track).
En fait ce groupe a surtout réussit à se faire connaître grâce à leur pochette, je vous laisse faire un tour sur metal archive pour comprendre
Bon Witchfinder general n'était pas vraiment mauvais, mais rien de transcendant quoi.
La suite viendra avec entre autres Tygers of pan tang, Samson et d'autres.