Track-list :
1. With Honor (9:59)
2. Venom (6:22)
3. Pain (6:22)
4. Gold Dust (6:45)
5. Strong (6:50)
6. Digital Ghost (9:37)
7. Haunted (9:37)
Line-up :
* Gary Wehrkamp - Electric & Acoustic Guitars, Bass Guitar, Keyboards, Vocals and Drums
* Brendt Allman - Electric & Acoustic guitars, Bass Guitar, Keyboards, Vocals
* Carl Cadden-James - Bass Guitar and Vocals
* Brian Ashland - Lead Vocals, Guitar
Octobre 2008 : une nouvelle glace les amateurs de metal progressif. Mike Baker, le talentueux et si reconnaissable chanteur des référentiels Shadow Gallery vient de décéder des suites d’une attaque cardiaque. Triste mais vrai…
Depuis, les informations distillées par les rescapés (les guitaristes Gary Wehrkamp et Brendt Allman, le bassiste et véritable leader Carl Cadden-James) nous ont rassurés quant à la poursuite du combo et nous faisaient miroiter la présence de DC Cooper (Silent Force, ex Royal Hunt) derrière le micro, ce qui suscita optimisme et excitation chez les fans. En effet, le bonhomme est talentueux et a déjà œuvré avec Shadow Gallery sur le superbe « New World Order » du conceptuel Tyranny (1998), disque clé du metal progressif à l’instar d’un Metropolis Part II ou d’un Operation Mindcrime. Et puis, les premières photos sont apparues ainsi qu’un nom inconnu : Brian Ashland.
Octobre 2009 : ce Digital Ghosts si inespéré est dans ma platine et…je souris malgré l’omniprésence d’une mélancolie bien naturelle (surtout sur le bien nommé « Haunted », clôture poignante). C’est une franche réussite même si de prime abord j’ai été décontenancé par son aspect monolithique avec ses 7 morceaux s’étirant sur 55 minutes…ce qui rappellera d’ailleurs la structure de Legacy (2001). Mais une fois l’œuvre ingérée, c’est un véritable régal tant les mélodies, les prestations instrumentales (l’intro de « With Honor » toute en furie ou ce break jazzy de folie sur le titre éponyme par exemple), la production rivalisent de précision, de puissance pour mon plus grand bonheur.
Et le nouveau chanteur y est également pour beaucoup tant son timbre chaud permet une certaine connexion avec Mike Baker et de mieux supporter son absence. On pourra faire également le rapprochement avec Geoff Tate (Queensrÿche) sur le torturé « Gold Dust » ou sur le plus lumineux « Pain ».
Marque de fabrique de Shadow Gallery, les chœurs sont encore une fois nombreux et prenants, apportant un souffle épique bienvenu (par exemple ceux sur « Venom » pourront évoquer Symphony X, période The Divine Wings of Tragedy).
Autre tradition chez Shadow Gallery, la participation d’invités avec cette fois-ci, Ralph Sheepers (Primal Fear, ex Gamma Ray) qui vient poser sa voix calibrée heavy metal sur l’énergique « Strong » ou Clay Barton (Suspyre) sur « Venom ». On notera également le retour sur 2 titres (“Venom” et “Gold Dust”) de leur ancien batteur Joe Nevolo.
Ce 6ème album des Américains marque leur carrière comme le début réussi d’une nouvelle histoire avec un chanteur qui n’a pas à rougir de la comparaison avec le regretté Mike Baker dont l’ombre plane tout au long de ce superbe voyage émouvant, passionnant. Bon vent Mike !
Ma note : 8.5/10
Mais tout ce que j'en lis me rassure amplement, et j'ai une méga hâte ! 